Politik Memecah Kota Kecil Wisconsin

Dick Becker optimis pada kota kelahirannya, Lancaster, di Grant, yang terletak di Wisconsin barat daya, dan pada Amerika secara umum, seiring dengan upaya Presiden Donald Trump untuk menancapkan pengaruh politiknya di Washington.

“Mereka harus memberikan kesempatan untuk Trump,” katanya.

Dick mengatakan mayoritas pemilih di sini mendukung Trump, dari Partai Republik, dalam pilpres bulan November lalu karena mereka menginginkan perubahan. Ia menambahkan banyak orang yang kecewa setelah menaruh harapan pada Presiden Barack Obama.

“Warga yang saya temui tidak suka dengan keadaan di negara ini,” katanya. “Warga muak dengan politik, dan mereka menginginkan perubahan.”

Bagaimana dengan Trump? “Saya hanya berharap warga mendukungnya karena apabila ia bekerja dengan baik, keadaan akan baik bagi semua orang,” jawab Dick.

Dick Becker, seorang pegawai sales di Walker’s Clothing and Shoes, mengatakan keadaan baik-baik saja di Lancaster, Wisconsin, dan Grant County secara keseluruhan.

PILIHAN BUKAN HASIL KECEMASAN

Pilihan warga tidak dimotivasi oleh kecemasan dalam komunitas mereka, kata Dick, karena keadaan di Grant County baik-baik saja.

Dari balik jendela Walker’s Clothing and Shoes, di mana ia bekerja sebagai karyawan pemasaran, Dick melihat gedung pengadilan besar berbatu bata merah yang menjulang di atas alun-alun Lancaster. Di jalanan, ia melihat orang-orang berkeliaran dan belanja di tokonya, di toko perhiasan lokal yang populer, di apotik, di toko suvenir, dan restoran.

Banyak orang di daerah pedesaan memilih untuk menyetir ke kota yang lebih besar untuk berbelanja.

Tapi menurut Dick, Lancaster, dengan populasi 3.868 orang, telah membalikkan tren tersebut, menarik perhatian warga dari ibukota Wisconsin, Madison, untuk membeli apa yang ia sebut sebagai “barang bermutu tinggi” di Walker’s dan toko-toko lain yang menawarkan pesona dan keramahan toko kota kecil, yang tidak bisa ditemukan di toko-toko di kota besar.

Sambil promosi, Dick mengatakan, “Anda tidak bisa mendapatkan pelayanan dan kualitas sebaik di sini.”

Keuntungan yang dinikmati Lancaster, berdampak pada kota-kota kecil lain di sekitarnya, dimana hanya tinggal sedikit toko ritel yang masih beroperasi.

Yang membantu kemakmuran Grant County, kata Dick, adalah perkembangan ekonomi, yang awalnya dipicu oleh dana dari pemerintah pusat dan negara bagian: pabrik manufaktur dan pengolahan makanan didirikan di kawasan itu, yang menciptakan ratusan lapangan kerja baru dan menambah jumlah konsumen lokal.

POLARISASI POLITIK

Tapi menurutnya, Grant County mengalami polarisasi politik yang sama dengan wilayah Amerika lainnya. Ia menambahkan, ada banyak yang kritis terhadap Trump.

“Orang menjadi intoleran terhadap pendapat orang lain,” katanya. “Beberapa di antara pendukung capres yang kalah terus-menerus menjelek-jelekkan [Trump].”

Beberapa orang lainnya di Lancaster mengamini gambaran Dick mengenai polarisasi politik, beberapa membela Trump sebagai pebisnis yang berbicara blak-blakan, sementara lainnya mengecam retorika kasar dan agenda yang diutarakan Trump yang dapat mengacaukan layanan sosial bagi warga yang tidak mampu.

Dick mengatakan ia juga tidak suka dengan gaya bicara Trump, tapi ia hanya fokus pada hal yang positif.

Kemakmuran di Grant County terwujud berkat perkembangan ekonomi, yang awalnya dipicu oleh dana dari pemerintah pusat dan negara bagian, berujung pada pendirian pabrik manufaktur dan pengolahan makanan di kawasan tersebut.

“Saya setuju dengan apa yang ia katakan; saya ingin bisnis-bisnis kembali ke negara ini,” kata Dick. Begitu juga untuk kebijakan energi, sebuah topik hangat di daerah pedesaan yang membutuhkan bahan bakar dan nitrogen yang berasal dari gas alam untuk pupuk, dan semua orang perlu menyetir jarak jauh untuk mendapatkan kebutuhan pokok mereka.

“Ia ingin memanfaatkan sumber energi kita,” kata Dick tentang Trump. “Saya suka itu karena saya tidak ingin memberikan uang ke negara lain. Mengapa kita harus membeli minyak dari Iran atau Venezuela kalau negara kita sendiri punya?”

Tapi Dick, seperti kebanyakan orang lain di daerah ini, mengatakan ia tidak ingin terlalu banyak membahas politik dengan tetangga dan teman-temannya; ia lebih ingin menghindari argumen dan berinteraksi secara harmonis dengan komunitasnya.