Steele, Missouri, USA Berharap bisa mencegah pacarnya yang berusia lebih tua masuk penjara karena pemerkosaan, Ashley Duncan, yang saat itu berusia 15 tahun dan hamil, menikahinya. Sekarang dia berusia 25 tahun, dan telah berpisah (dari suaminya) selama beberapa tahun tetapi tidak mampu bercerai. Dia kini seorang ibu rumah tangga yang membesarkan dua putra dari pernikahan sebelumnya dan dua putra lagi dari pacarnya yang sekarang.

Transkrip:

Nama saya Ashley Duncan. Usia saya 25.

Saya tinggal di Steele, Missouri. Saya ibu rumah tangga. Dan saya seorang Kristen.

Saya punya empat anak laki-laki. Anak saya berusia 7 tahun, 8 tahun, 5 tahun, dan 4 tahun.

Saya menikah ketika berusia 15 tahun.

Saya baru tahu saya hamil tidak lama sebelum saya menikah. Karena saya menikah pada bulan Februari, dan saya tahu bahwa saya hamil pada akhir Januari.

Saya bertemu Daniel di bus sekolah.

Saya sebenarnya berumur 14 ketika saya bertemu dengannya.

Daniel sangat pendiam dan misterius, dan saya yang saat itu berusia 15 tahun tertarik pada orang pendiam dan misterius.

Kami pacaran.

Kami telah membahasnya - tentang pernikahan - tetapi tidak pernah benar-benar mengatakan bahwa itu sesuatu yang akan saya lakukan, karena saya hamil, dan saya berusia 15 tahun. Daniel berusia 18 tahun.

Dan keluarga saya yakin di negara bagian Missouri, jika Anda berusia di atas 18 tahun dan melakukan hubungan intim dengan siapa pun di bawah 18 tahun, itu adalah perkosaan menurut hukum setempat.

Jadi, mereka memberi tahu kami bahwa Daniel akan masuk penjara jika saya melahirkan.

Saya hamil dan hanya melakukan apa yang mereka perintahkan.

Saya tidak tahu sampai tahun lalu bahwa itu ternyata bukan hukum di sini di Missouri.

Jadi, sebenarnya saya bisa punya anak tanpa dia harus masuk penjara.

Saya pulang sekolah.

Saya baru tahu saya hamil.

Bibiku naik ke bus sekolah dan menyuruhku turun dari bus, dan mengatakan aku akan menikah hari itu.

Yang bisa saya ingat adalah semua anak (di bus) itu terkejut, seperti mengatakan, “Dia terlalu muda.”

Kami pergi ke pengadilan dan mendapatkan surat nikah kami, lalu kami pergi ke rumah seorang pengkhotbah di kota Steele, dan dia menikahkan kami.

Saya kira tidak satu pun dari kami menyadari betapa besar komitmen yang kami buat saat itu.

Saya tahu hari itu saya pikir saya bahagia, tapi saya tahu… ada ketakutan dan keraguan dalam benak saya.

Maksudku, saya senang bahwa saya akan melakukan apa yang aku pikir sebagai memulai sebuah keluarga.

Dan saya merasa lebih bersemangat untuk masa depan saya daripada untuk saat itu.

Kami banyak bertengkar, dan akhirnya kami berpisah. Dan saya tidak kembali (ke suami saya).

Ketika masih muda, Anda cenderung percaya ketika ada yang mengatakan dia mencintaimu. Anda juga cenderung mendengarkan orang lain, dan mereka menyuruhmu melakukan ini itu.

Lalu, saya putus sekolah setelah tahu bahwa saya hamil beberapa bulan. Sejak saat itu saya tidak lagi bersekolah.

Saya punya banyak teman. Saya punya banyak teman yang sering menginap.

Saya selalu berbicara dengan teman-teman saya, selalu melakukan sesuatu bersama mereka. Dan ketika saya memutuskan untuk menikah, teman-teman saya itu tidak datang lagi.

Beberapa bulan setelah saya menikah, sepupu saya menikah. Dia juga berusia 15 tahun, dua bulan lebih muda dari saya.

Dan kemudian sepupu saya yang lain (laki-laki), juga menikah akhir tahun itu. Dia berusia 16 tahun.

Saya bukan orang pertama di kota Steele yang menikah muda. Saya tahu (pernikahan dini) itu sering terjadi.

Saya dapat menyebutkan setidaknya empat orang dari sekolah saya, selain keluarga saya.

Sekarang, saya merasa seperti telah banyak menyia-nyiakan hidup saya, dan itu seharusnya tidak terjadi.

Saya hanya berharap orang-orang menyadari apa yang mereka lakukan.

Maksudku, saya sama sekali tidak menyesali (kehadiran) anak-anakku. Seandainya saja saya bisa melakukan hal yang berbeda saat itu.