«Ничего не поделаешь»

Дайерсберг, Теннесси, США Героиня репортажа Кэролин Презутти – Кейти Бернс из штата Теннесси, которая вышла замуж в 16 лет за 30-летнего бойфренда Бена из-за незапланированной беременности. Восемь лет спустя Кейти не жалеет о случившемся: «Ничего не поделаешь», такова жизнь, говорит она.

Мать Кейти нехотя подписала разрешение на брак только потому, что ее дочь была беременна от Бена. Кэти не исполнилось 18 лет – а значит, Бена могли обвинить в изнасиловании несовершеннолетней.

«Я сказала маме: что я буду делать с ребенком, если он пойдет в тюрьму, а я останусь тут без работы?» – так Кейти объясняет свое решение. Они женаты уже восемь лет.

“Мне все равно, что думают другие. Я люблю его.”

Бену Бернсу (слева на фотографии) было 30 лет, когда он женился на 16-летней Кейти (в центре), которая была от него беременна. Они поженились, потому что Бен мог оказаться в тюрьме за изнасилование несовершеннолетней. Они растят двоих детей: 6-летнюю Зену и 18-летнего сына Бена от предыдущего брака. (Фото: Кэролин Презутти, «Голос Америки»)

В глазах ООН и Госдепартамента США Кэти является жертвой нарушения прав человека. Однако, выйдя замуж в 16 лет, ни она, ни ее муж Бен не нарушили законов штата Миссури, в котором был заключен брак. При этом сами Бернсы живут в Теннесси, соседнем с Миссури штате.

По данным Школы общественного здравоохранения Калифорнийского университета, сейчас в США проживают более 78 тысяч женщин, которые вышли замуж, будучи несовершеннолетними подростками. Жители соседних штатов приезжали в Миссури для регистрации «детских браков» из-за особенностей местного законодательства: здесь до прошлого года вообще не был установлен минимальный возраст для заключения брака. Брак могли зарегистрировать даже с детьми младше 14 лет – правда, для этого уже требовалось разрешение суда. В 2018 году власти штата подняли планку до 16 лет.

Кэти вышла замуж в округе Пемискот, который входит в состав так называемой «Шайбы» - района на самом юге Миссури, который получил свое название в честь очертаний границ, действительно напоминающих хоккейную шайбу. Это одна из самых неблагополучных частей штата, находящаяся на границе с Теннесси и Арканзасом – именно сюда устремляются для заключения детских браков жители всех трех штатов.