Nông gia Iowa phụ thuộc vào thị trường thế giới

Ông Ron Gruenhagen, 73 tuổi, hậu duệ của những người Đức di cư đến Iowa lập nghiệp hồi giữa thế kỷ 19. Muscatine cùng với những quận xung quanh thuộc bang Iowa và Illinois là thế giới mà họ biết đến vào thời gian đó, và phần lớn nông sản họ làm ra được tiêu thụ quanh đó. Nhưng ngày nay, một số hoạt động bị quản lý bởi những luật lệ, quy định được đặt ra từ tận Washington, và khách hàng chính mua nông sản của họ ở tận Trung Quốc, bên kia quả địa cầu.

“Chúng tôi phụ thuộc vào thị trường nước ngoài,” ông Gruenhagen nói. “Nếu không có những thị trường đó, ngũ cốc và đậu nành sẽ tồn đọng tràn ngập ở đây, và chúng tôi không biết giải quyết ra sao.”

Những lo ngại về chiến tranh thương mại

Tổng thống Donald Trump đã hứa sẽ thương lượng lại các hiệp ước thương mại mà ông gọi là các thỏa thuận tồi cho Hoa Kỳ và ông đã rút Mỹ ra khỏi Hiệp ước Đối tác Xuyên Thái Bình Dương (TPP), thỏa thuận nhắm mục tiêu gia tăng trao đổi mậu dịch giữa Mỹ với 10 nước khác.

Nhiều nông gia trong khu vực và các nhà lãnh đạo doanh nghiệp lo ngại về một cuộc chiến thương mại sẽ nổ ra với Trung Quốc, Mexico và các nước khác vốn đã trở thành các đối tác thương mại gần gũi. Nhưng ông Gruenhagen cho rằng luận điệu cứng rắn của ông Trump là một phần của chiến thuật đàm phán.

“Nó có khiến tôi lo lắng, nhưng đó là chiến thuật trong đàm phán,” ông Gruehagen nói. “Mọi chuyện đều có thể thương lượng, cho dù đó là mua một ổ bánh mì trong cửa hàng hay một một chiếc máy kéo. Tất cả đều thương lượng được.”

Quan hệ lâu dài với Trung Quốc

Quận Muscatine ở bang Iowa có những mối quan hệ đặc biệt với Trung Quốc. Chủ tịch Tập Cận Bình đã đến ở với một gia đình địa phương vào năm 1985 khi ông còn là một giới chức cấp tỉnh mong muốn tìm hiểu về ngành canh nông của Hoa Kỳ. Khi ông trở lại thăm bang này trong cương vị phó chủ tịch nước vào năm 2012, nhiều người ông đã từng quen biết lần trước đã ra chào đón ông. Ủy ban đón tiếp do các nhà doanh nghiệp địa phương thành lập sau đó chuyển thành Sáng kiến Muscatine Trung Quốc đến nay vẫn hoạt động trong vai trò thúc đẩy các mối quan hệ làm ăn và đầu tư giữa quận Muscatine với các doanh nghiệp Trung Quốc. Mới đây, thành phố Muscatine tưng bừng ăn mừng việc Thống đốc bang Iowa Terry Branstad được Tổng thống Trump cử làm Ðại sứ Mỹ ở Trung Quốc. Trong tiệc mừng có một ban nhạc dân gian Trung Quốc do lãnh sự quán Trung Quốc ở Chicago cử đến trình diễn.

Ông Gruenhagen cho rằng Iowa có lợi khi lãnh đạo Trung Quốc có quan hệ với bang và hiểu biết trực tiếp nông thôn Mỹ ở đây.

Ông Gruenhagen nói: “Chủ tịch Trung Quốc chắc chắn hiểu biết về nông nghiệp ở đây và đó đã là một nửa cuộc thương lượng – hiểu biết về người đối diện trên bàn thương lượng.”

Nông gia này tin là sẽ không có bất cứ trở ngại thương mại nào bất chấp thái độ cứng rắn của ông Trump.

Ông Gruenhagen nói tiếp: “Vì chúng ta đã phụ thuộc vào nhau – họ cần thực phẩm của chúng ta, còn chúng ta cần sản phẩm của họ, chúng ta phụ thuộc nhau và điều đó khá quan trọng, có lẽ đối với một thế giới hòa bình.”

Nông gia kỳ cựu này tin rằng Tổng thống Trump sẽ đảo ngược điều ông cho là sự sa sút của nước Mỹ trên trường thế giới.

Ông nói: “Chúng ta đã mất tư thế chúng ta từng có là một siêu cường. Có thể chúng ta vẫn được gọi là một cường quốc nhưng chúng ta không còn được xem là một siêu cường nữa. Tôi nghĩ chúng ta sẽ vươn lên một vị trí cao hơn và giành được sự nể trọng nhiều hơn chúng ta từng có trong quá khứ.”

Ông Ron Gruenhagen, 73 tuổi, làm nông gần Muscatine, Iowa, cùng với con trai và cháu nội của ông. Đó là một doanh nghiệp tốn kém, gồm đất đai, các tòa nhà và khoảng 1 triệu đô la trang thiết bị nông nghiệp.

Giảm bớt quy định

Ông cũng hy vọng chính quyền của Tổng thống Trump, được Quốc hội của Ðảng Cộng hòa hậu thuẫn, sẽ giảm bớt những gánh nặng quy định cho các doanh nghiệp, cho công nghiệp và nông nghiệp. Ông chỉ trích Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) là một rào cản lớn nhất.

Ông Gruenhagen nói: “Chúng tôi bị đủ thứ luật lệ trói buộc. Mất quá nhiều thời gian để đáp ứng với luật lệ.”

Mặc dù ủng hộ các phương thức canh nông bảo vệ môi trường và giữ màu cho đất, ông Gruenhagen cho rằng chính phủ liên bang không nên khuyên bảo nông dân Iowa cái gì nên làm cái gì không.

Ông nói: “Tôi nghĩ tốt hơn là để cho mỗi cá nhân nông gia tự quyết định làm gì là tốt nhất trên nông trại của họ, cách thức giữ và cải thiện đất màu, hơn là một cơ quan ngồi ở Washington chỉ cho chúng tôi làm gì tốt hơn.”

Tuy nhiên các nhà bảo vệ môi trường ít lạc quan hơn. Họ tranh luận rằng các nhà kinh doanh nông nghiệp quốc tế lớn, mà những ông chủ của họ ngồi tận nơi nào không ai biết, thường chỉ quan tâm đến lợi nhuận chứ không quan tâm đến môi trường.

Con cái và cháu chắt của ông Gruenhagen giúp ông trông nom nông trại, và ông cảm thấy hạnh phúc tiếp tục giữ được tên của dòng họ nhà ông trên đất đai ruộng vườn giao lại cho con cháu cùng với những dụng cụ nông nghiệp trị giá cả triệu đôla.

Ông nói: “Công việc rất nặng nhọc, nhưng rất vui bởi vì chúng tôi đã cung cấp thực phẩm được cho nhiều người, cung cấp thực phẩm cho thế giới.