Молодежь уезжает в города. На фермах остаются лишь пожилые

Надев резиновые сапоги, 79-летний Марион Иден идет проверить у кормушки коров. На этой земле под городом Элизабет, штат Иллинойс, он занимается фермерством с пяти лет.

“Я родился в этом доме, – показывает он на двухэтажное кирпичное здание. – В те дни мы начинали работать с раннего возраста, так что я уже почти 75 лет занимаюсь скотом”.

Сегодня в его владении – 25 голов и участок земли, который он сдает в аренду соседу. Сам Иден выращивает только кормовую траву для своих коров.

единственный ребенок на ферме

Никто из его семи братьев и сестер не остался на ферме – все они живут в разных городах по всей стране, и их дети и внуки тоже не работают на земле.

“Нужно очень хотеть этим заниматься, – говорит он. – Нужно учиться любить фермерство, чтобы втянуться в это дело”.

У Идена есть дочь, которая живет в городе. Когда она приезжает его навестить, она наслаждается пейзажами и ночным звездным небом.

Он понимает, почему молодежь не хочет работать на фермах – не только из-за того, что их манят большие города. Чтобы начать фермерское дело, нужны крупные денежные средства и большое упорство.

Завести ферму очень непросто, если она не досталась в наследство или если нет денег на покупку земли. Около 62 процентов фермеров – старше 55 лет.

Иден объясняет это природой бизнеса, в котором фермеры могут потерять урожай из-за града или засухи, тогда как слишком обильный урожай ведет к перенасыщению рынка и падению цен на зерно. Ему больно видеть, как молодые фермеры пытаются наладить производство во времена, когда удобрения, оборудование и покупка или аренда комбайна для уборки урожая затрудняют получение прибыли.

“Если урожай обещает быть богатым, – говорит Иден, – его будет дороже собрать. Если назначать за него более низкую цену, чистая прибыль будет меньше”.

В США существует государственная программа страхования фермеров от катастрофического неурожая в рамках 20-миллиардного пакета субсидий. Но, по словам Идена, взносы высоки, а рынок непредсказуем.

Голосовать – за перемены

Фермеры в большинстве своем придерживаются консервативных взглядов и всегда голосуют за республиканцев, рассказывает Марион Иден, но в городах живут демократы, которые голосовали за Барака Обаму в 2012 году и обеспечили ему победу в округе Джо Дависс.

Но на выборах в ноябре 2016 года большинство избирателей отдали голоса за Дональда Трампа, даже те, кто поддерживал Обаму.

“Мне кажется, люди голосовали за перемены, – говорит Иден. – За кого бы они ни голосовали в прошлом, ничего не менялось”.

Иден следит за новостями, но считает многие вопросы, которые обсуждаются на национальном уровне, странными с точки зрения фермера, живущего на северо-западе Иллинойса.

Например, терроризм волнует его как американского гражданина и потому что его родные и близкие находятся в разных уголках страны. Но, признается он, “живя здесь, я не особо переживаю по этому поводу”.

То же касается и иммиграции, которая практически никак не отражается на этом регионе. Фермерство в том виде, в каком оно присутствует здесь, не требует интенсивного труда, которым обычно занимаются иммигранты.

Те немногие иммигранты, которые живут в округе Джо Дависс, в основном работают в отелях и ресторанах в городе Галена. Местные власти рассматривают вопрос о том, насколько открытым должен оставаться город для иммигрантов в свете заявлений администрации Трампа о прекращении финансирования так называемых городов-убежищ.

Но несмотря на то, что Галена находится всего в получасе езды, происходящее там не несет особых последствий для фермеров.

Сам Марион Иден сторонится политики. Что касается фермерства, он намерен продолжать заниматься любимым делом, пока позволяет здоровье.