Tres grandes cárteles dominan el territorio mexicano a la altura de Texas: el cártel del Noreste, el cártel del Golfo y el cártel de Juárez.
Pero no son los únicos. Otras organizaciones más pequeñas que se autodenominan como “Metros”, “Ciclones”, “Escorpiones” y otros, actúan paralelamente y reportan a los tres principales cárteles. “Es solo por el dinero, realmente no me importan (los migrantes). Sé que están aquí por su sueño americano, para eso vienen todos”, admitió uno de los miembros del cártel detenido por reincidir en el contrabando de migrantes.el

Entre el Río Bravo y el Río Grande: los coyotes al acecho

La frontera sur de Estados Unidos a la altura de Texas está demarcada por el Río Bravo, del lado de México; y el Río Grande, a la orilla de EEUU. Este río, el cuarto más largo de América del Norte, con 3.034 kilómetros de longitud, está en buena medida dominado por grupos criminales que controlan, dinero mediante, la circulación de un lado a otro.

Conocidos popularmente como “coyotes”, estos traficantes de personas aprenden a mimetizarse para atravesar los terrenos que cruzan y evitar ser vistos por las autoridades migratorias de Estados Unidos.

Aunque algunos son detenidos, otros escapan de los operativos continuos de equipos de policías y autoridades migratorias especializadas en la búsqueda, identificación de huellas, trazado de recorridos y análisis de pistas. Estas autoridades suelen usar tecnologías de localización en la tarea clave de detectar a quienes cruzan.

La frontera entre México y el estado de Texas tiene alrededor de 2.018 kilómetros de longitud, desde el Golfo de México hasta la ciudad de El Paso, de acuerdo con el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Texas.

En este tramo, el gobierno local calcula que hay una población de cerca de 3 millones de residentes, de los cuales el 88 % es de origen hispano y el 24 % nació en el exterior.

La VOA constató en múltiples entrevistas a residentes que la migración está entre los temas que más capta la atención de los pobladores de las ciudades limítrofes. Incluso en ciudades como Laredo, cuya economía es relevante para el país, dado que es uno de sus principales puertos comerciales. “El total de mercancías que pasan anualmente por los puentes es 300.000 millones de dólares al año. Un millón de dólares por minuto en mercancía”, dijo Héctor Treviño, alcalde de Laredo.

“Apoyo el alambre de púas y todo lo que hizo (el gobernador Greg) Abbott porque todavía duermo con armas de fuego, pero no tengo una conmigo en este momento”, dijo Joe Leíza, residente de Del Río, argumentando que se siente más seguro en virtud de las medidas tomadas por la gobernación del estado, muchas de las cuales están en disputa en las altas cortes de Estados Unidos, tras ser demandadas por el gobierno federal.

En sitios como Del Río, familias estadounidenses incluso se enfrentan al dilema de estar en su país, pero en la práctica del lado mexicano, debido a que tienen el muro fronterizo de por medio: “Parece que la gente en el río no les importa”, dijo.

La VOA constató que el muro fronterizo está entre este grupo de casas de familias, que colindan con el río, y una carretera pública. De ese modo, estas propiedades privadas, cuyos patios están cruzando el río, quedan también limitadas, aunque no impedidas de transitar, por el muro instalado para impedir la entrada irregular de migrantes.

Los residentes contaron que en esa área todos se conocen, de modo que cuando ven extraños o personas mojadas llaman a las autoridades, que no tardan en llegar. 

Los residentes estadounidenses cuyas casas están apenas a unos metros del río, conviven con la migración irregular día a día. Pese a que son testigos de estos cruces de migrantes, con frecuencia deciden callar, en parte, aseguran, porque los cárteles mexicanos tienen gente que opera para ellos desde Texas. Esta situación es más común en zonas de Laredo, Brownsville y McAllen.

 “Los periodistas se van, pero aquí nos queda el problema con los cárteles”, fue la respuesta que encontró a cada paso el equipo de la Voz de América en su recorrido por varias ciudades fronterizas en el estado de Texas.

La operación del cártel es mantenida por delincuentes dispuestos a todo. Algunos de estos criminales aseguran que delitos como la extorsión y las violaciones no son autorizadas por los altos mandos, y cuando se registran son castigadas, en ocasiones, incluso con la muerte del infractor.

Algunos migrantes denunciaron que durante la travesía fueron víctimas de maltratos, secuestros y otras vulneraciones de sus derechos. El informante que habló con la VOA dijo que los sicarios o “cocineros”, de acuerdo con jerga criminal, son los encargados de eliminar a todos los que “roban” al cártel, incluso a migrantes que no consiguen reunir el dinero para pagar el cruce, así como a los miembros de su propia organización que incumplen las reglas de los altos mandos.

“Hay gente que tanto aquí como en México secuestra a los migrantes, piden dinero por ellos. Todos tienen su historia, hasta yo”, dijo el miembro del cártel que es informante de Estados Unidos.

Con todo esto pasando, las autoridades de Estados Unidos continúan advirtiendo que las reglas migratorias están vigentes, así como los esfuerzos del gobierno para contener el tráfico migratorio que se registra en varios puntos de la frontera con México. “La Patrulla Fronteriza va a facilitar la identificación de quién eres y te vamos a procesar y te vamos a detener y te vamos a regresar a tu país”, afirmó en un mensaje enviado a los migrantes Gloria Chávez, la jefe de la Patrulla Fronteriza en el Valle del Río Grande.